印度一小步 蘋果一大步

蘋果（Apple Inc.）正式發布iPhone 15系列，無論大家已經為預訂摩拳擦掌，抑或非常不滿這次升級微不足道，新一代iPhone對於蘋果而言，仍然具有極大意義，而一切全因印度。

在營運或投資角度來看，iPhone 15推出的最大突破，是蘋果終於讓「印度製造」（Made in India）的iPhone列為首批出貨產地，即使彭博社指出，這批印度製iPhone或因物流問題而稍遲出貨，並且只會供應印度及少部分地區。根據蘋果的計劃，現時只佔iPhone產量7%的印度，2025年將會增加至25%。

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眾所周知，iPhone作為蘋果的王牌產品，自2007年面世以來只有中國一個產地，而情況直至2017年才有改變，富士康在印度建立生產線，裝配較舊型號的iPhone。再過3年，印度生產線開始加入裝配旗艦級iPhone的行列，但出貨時間仍然落後中國生產線長達9個月。惟到了上一代iPhone 14，印度生產線的出貨時間已經追至只落後1周。

印度生產線成功追落後，意味蘋果近年分散供應鏈的努力初見成效，有助減輕這家仰仗中國生產力的美國巨企，於環球地緣關係緊張、中美角力持續升級，以至中國製造成本愈來愈高的風險。

當然，「印度製造」的另一重要作務，更在於蘋果銳意開拓潛力龐大的印度市場。根據莫迪政府的關稅政策，若產品並非印度製造，將要面對5%至28%不等的關稅，而一部中國製造的iPhone，關稅就高達22%。連同當地消費稅達18%，導致過往印度市場出售的iPhone幾乎是全球最貴，大大削弱其競爭力。

雖然印度貧富懸殊嚴重，現時以iPhone SE或二手iPhone等平價手機的銷情比較理想，但隨著當地逐漸富起來，兼有極大機會取代中國成為全球人口最多的國家，蘋果自然要及早部署，強化旗下產品與印度的聯繫，以及推出迎合印度市場的應用。

最佳例子是這次iPhone 15 Pro及iPhone 15 Pro Max兩部高階手機同時支援NavIC，為蘋果產品首次支援這個全名為Navigation with Indian Constellation的印度區域衛星導航系統。莫迪政府希望NavIC今年起全面運作，以減少對GPS（技術由美國擁有）等外國導航系統的倚賴。

早前有報道指，蘋果、三星（Samsung）及小米等廠商代表在私下會議指出，若要將NavIC整合至自家設備，需要新芯片及更改硬件設計，勢必增加生產成本。廠商亦認為導入設備需要更多測試許可，而大部分廠商已為2024年手機型號定案下，最快要2025年才有機會提供NavIC服務。

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「中國是現在，印度是未來？」印度市場當然潛力無限，但筆者認為日後只會與中國及美國鼎足而立。正如Wedbush Securities董事總經理艾夫斯（Dan Ives）所說，印度確是一個重要市場，但短期內絕對無法取代中國；對蘋果而言，中國就是他的心臟及肺，而未來看不到這會有所改變。